明朝的特务机构：东厂、西厂、锦衣卫分别干嘛？

梁茶

核心提示：锦衣卫和东厂、西厂、内行厂都是特务部门，专门从事保卫皇帝的侦缉活动，厂卫都可以不通过司法机构直接对皇帝负责，集保卫、侦查、控诉、审判、执行职权于一身。因此可以说二者的性质和任务是一样的。

谈到明朝，可能大家记忆最深的就是它的恐怖政治了，而作为恐怖政治的代言人——锦衣卫与东西厂，则更是大大的有名。但长久以来，人们对这三个机构的历史、职能等都不太清楚，在很多小说、电视剧中常常把它们当作幕后黑手、特务组织等随便地搬来搬去。

《龙门飞甲》陈坤：你问我西厂算什么东西，现在我就来告诉你，东厂破不了的案由我西厂来破。还有，你听好，东厂不敢杀的人我杀，东厂不敢管的事我管。一句话，东厂管的了的我要管，东厂管不了的我更要管。先斩后奏，皇权特许，这就是西厂。够不够清楚？

比如在网络上就出现了这么多的疑问……

明朝锦衣卫和东厂、西厂都是特务机构，他们之间有什么联系和区别……

明朝的锦衣卫，东厂，西厂机构有何区别

明朝东厂和西厂的区别是什么 东厂和锦衣卫是什么关系

明朝时期的东厂，西厂和锦衣卫有什么联系

锦衣卫、东厂与西厂，三者的由来，相互之间的联系和区别。

明朝时期的东厂和西厂，这两个有什么区别吗？

明朝时期东厂、西厂与锦衣卫，他们的职能分别是什么？

明朝的东厂，西厂，锦衣卫属于什么机构？

其实东厂西厂和锦衣卫是有较大区别的，而西厂更是前后只存在了不到十年。本文将简要介绍一下这三大特务机构，力求给大家一个较为清晰的印象。

一、锦衣卫

按照时间顺序，先谈谈由朱元璋建立的锦衣卫。明初的军制比较简单，其基层单位是“卫”和“所”，每卫辖正规军士约5000人，其下设所，分为千户所和百户所，京城的禁卫军所辖卫所为48处。到洪武十五年，朱元璋决定改革禁卫军，建立了十二个亲军卫，其中最重要的就是“锦衣卫”。

锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事），一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。其职能是：“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，一个顿号，基本上把锦衣卫分成两个截然不同的部门。负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，基本上与传统的禁卫军没什么两样，其中比较著名的为“大汉将军”。这些人虽名位“将军”，其实只负责在殿中侍立，传递皇帝的命令，兼做保卫工作，说白了，就是是在皇宫大殿上的桩子。当然，这些“桩子”也非等闲之辈，一般都是牛高马大，虎背熊腰，而且中气十足，声音宏亮，从外表上看颇有威严，对不了解明廷底细的人有一定震慑作用。大汉将军在锦衣卫中自成一营，初期约有1500人，到明末，由于官僚机构的膨胀，大汉将军也一度增加到5000余人。至于“巡查缉捕”，则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处，也是它为什么能为人们牢牢记住的原因。其实朱元璋建立锦衣卫的初衷也只是用来卤簿仪仗，但后来由于他大肆屠戮功臣，感觉传统的司法机构刑部、大理寺、都察院使用起来不太顺手，于是将锦衣卫的保卫功能提升起来，使其成为皇帝的私人警察。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司，其中北镇抚司传理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构。

南北镇抚司下设五个卫所，其统领官称为千户、百户、总旗、小旗，普通军士称为校尉、力士。校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时，被称为“缇骑”（大家对这个名词一定很熟悉）。缇骑的数量，最少时为1000，最多时多达60000之众。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力,无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁。同时，锦衣卫的官职也允许世袭。

明朝前两代皇帝朱元璋、朱棣，由于其出身的特殊性，对皇权的维护有其他朝代所没有的强烈欲望。这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限度的扩大了。一般来讲，锦衣卫的工作只限于侦察各种情报、处理皇帝交付的案件，但一旦适逢一个野心大、心肠狠的指挥使掌权，就会利用职务之便不遗余力地制造事端，既可以打击异己，也可以作为自己升迁的资本。如成祖时的纪纲、英宗时的逯杲、武宗时的钱宁等，在他们掌权时，缇骑四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都处于他们的监视之下，对他们的命令只要稍有拂逆，就会家破人亡，全国上下笼罩在一片恐怖气氛中。臭名昭著的北镇抚司大牢中更是关满了各种各样无辜的人们，死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。更为可怕的是，这种恐怖的氛围，与唐武则天时期的短期出现不同，终明一朝几乎是绵绵不绝，这种无节制的滥捕极大地影响了皇帝与官僚机构之间的关系，使百官、民众、军队与皇帝离心离德，难怪有人说明朝不是亡于流寇，而是亡于厂卫。

锦衣卫另一项著名的职能就是“执掌廷杖”。廷杖制度始自明朝，是皇帝用来教训不听话的士大夫的一项酷刑。一旦哪位倒霉官员触怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反绑双手，押至行刑地点午门。在那里，司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使一左一右早已严阵以待。受刑者裹在一个大布里，随着一声“打”字，棍棒就如雨点般落在他的大腿和屁股上。行刑者为锦衣卫校尉，他们都受过严格训练，技艺纯熟，能够准确根据司礼太监和锦衣卫指挥使的暗示地掌握受刑人的生死。如果这两人两脚象八字形张开，表示可留杖下人一条活命；反之，如果脚尖向内靠拢，则杖下人就只有死路一条了。杖完之后，还要提起裹着受刑人布的四角，抬起后再重重摔下，此时布中人就算不死，也去了半条命。廷杖之刑对士大夫的肉体和心灵都是极大的损害，但明朝的皇帝却乐此不疲，锦衣卫将校对它也是情有独钟。

纵观有明一朝的锦衣卫，尽管也出过袁彬、牟斌这样比较正直的指挥使，但总的来说，其职能主要还是为明朝的极端专制制度充当帮凶。有了锦衣卫这样高效率的工具，明朝的皇帝压制起士大夫阶层、下层民众就显得更加得心应手，但为此付出的代价却是社会活力的极大降低，这也是为什么明朝虽有200多年历史，但在政治制度、经济制度上却无所进展甚至还有所倒退的主要原因。

二、东厂

东厂的发明者是明成祖朱棣。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后，朱棣的精神一直处在高度紧张中，一方面，建文帝未死的流言不是出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力（如著名的郑和、道衍），所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。

就这样，在明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧（今王府井大街北部东厂胡同），因此被命名为东厂。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权力，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。除此以外，东厂中设千户一名，百户一名，掌班、领班、司房若干，具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，也称档头，番役就是我们俗称的番子。

东厂的侦缉范围非常广，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看；甚至连普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内。东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。东厂府衙的布置比较搞笑，大厅旁边的小厅，供着岳飞的雕像，厅右的影壁上，刻着胰式芏案的故事。历届东厂厂主的牌位，供奉在大厅西侧的祠堂里，堂前还有一座“百世流芳”的牌坊。可惜东厂人员的所作所为与他们这些偶像实在相差太远，东厂番子每天在京城大街小巷里面活动，并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利。他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。到了明中后期，东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国，连远州僻壤，也出现了“鲜衣怒马作京师语者”，搞的举国上下人人自危，民不聊生。在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系，在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

三、西厂与内行厂

西厂在明朝历史上只短期存在过，明宪宗成化年间，先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心，甚至网罗了很多太监，意图不轨。虽然李子龙和他的党徒最终被锦衣卫一网打尽，但宪宗由此深感侦刺力量的不足。于是他身边机灵的小太监汪直被选中，派往宫外打探消息。汪直抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，要他继续做下去。

几个月后，宪宗成立了一个新的内廷机构——西厂，首领便是汪直。西厂厂址设在灵济宫前，以旧灰厂为厂署总部。西厂的军官主要从禁卫军中选拔，这些人再自行选置部下，短短几个月内，西厂人员极度扩充，其势力甚至超过了老前辈东厂。

西厂成立，本来只是为了替皇帝刺探消息，但汪直为了升官发财，拼命的构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。西厂在全国布下侦缉网，主要打击对象是京内外官员，一旦怀疑某人，就立刻加以逮捕，事先不必经由皇帝同意，之后当然就是严刑逼供，争取把案件弄得越大越好。对一般百姓，其一言一行只要稍有不甚，就会被西厂以妖言罪从重处置。

在这种情况下，西厂仅仅成立5个月，就弄得朝野上下人心惶惶，以大学士商辂（就是那个连中三元的人才）为首的辅臣集体上书，向宪宗痛陈西厂之危害，并将汪直办下的不法之事一一举报。宪宗收到奏章后为之震惊，于是撤销西厂，遣散了西厂的人员。

但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感，一个奸臣戴缙在得知皇帝心思后，主动上书，大肆吹捧汪直。宪宗大喜，立刻恢复西厂，废与开之间，只相隔一个月。汪直复出后，更加严酷地办案，戴缙也得以升职。

在此后的五年里，汪直领导西厂又办下了无数“大案”，将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除，他的权势也达到了极点。但俗话说：“物极必反”，汪直极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警觉，在其后的权力角逐中，汪直失败，被调出京城，东厂也随之解散。几年以后，汪直在失意中死去。

到了宪宗的孙子武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂复开，由太监谷大用领导。好笑的是，西厂与东厂虽然都受刘瑾的指挥，但两者之间不是互相合作，而是争权夺利，互相拆台。为了改变这种情况，刘瑾又自建了一个内行厂，由本人直接统领，其职能与东西厂一样，但侦缉范围更大，甚至包括东西厂和锦衣卫。一时间，锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构平存，缇骑四处，天下骚动。直到五年后，刘瑾倒台，武宗才下令撤销西厂和内行厂。

西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。

最后谈一个题外话：皇帝与宦官的关系。大家一定对历史上为什么那么多皇帝都要重用宦官感到不解。其实从广义上讲，宦官这个群体也可以算作官僚机构的一部分，而且他具有很多士大夫阶层所不具备的优点：

首先，宦官是皇帝的家奴，身处内宫，和皇帝沟通起来更加方便，也更揣摩皇帝的心事。

其次，宦官本身是阉人，在社会上没有地位，他们唯一能够依靠的就是皇帝，所以他们在为皇帝办事的时候往往更忠心，更替皇帝着想，不象士大夫阶层，往往以拯救天下苍生为己任，有时不太买皇帝的帐。

第三，宦官并非目不识丁的粗人，相当数量的宦官文化水平并不抵，他们作为皇帝的私人秘书完全可以胜任，也不会向一般文人那样有那么多异议。

最后，宦官是后妃与外界沟通的主要途径，后妃如果想对朝政施加影响，就必须与宦官联合。

总之，出于专制政权的内部需要，皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力供自己使用，而最为方便的就是宦官。所以，只要中央集权的专制制度存在一天，宦官们就有他们的用武之地，虽然他们经常给朝政制造混乱，但任何一个聪明的皇帝都不会轻易舍弃这个有力的工具，这就是为什么宦官能够区别于外戚，在中国历史中一直扮演着重要角色的原因。源于网络分享…………

锦衣卫在理论上是皇帝的仪仗部队。洪武十五年（1382），明太祖朱元璋裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，鉴于锦衣卫的前身之一是亲军都尉府，所以它其实是受皇帝直接控制的禁卫军，所以，锦衣卫的人员都是军人；同时鉴于锦衣卫的另一个前身是仪鸾司，所以和皇帝郊天祭祖、巡狩出行、宫廷享宴的安排布置和物料食物等的供应也有关。这些职能在锦衣卫成立后也是继续存在的，但是，锦衣卫更为重要的，也是更能显示其势力是因为其掌握了皇帝赋予的巡查缉捕职能。

东厂是官署名，也就是东缉事厂，明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂（简称东厂），由亲信宦官担任首领。其性质是中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，最庞大的时候其分支机构远达朝鲜半岛。

西厂是是由明宪宗建立的，也是作为特权特务部门，权力一度压过东厂和锦衣卫。当时因为李子龙的旁门左道蛊惑人心，让皇帝疑神疑鬼，遂让汪植建立起西厂。但是，由于汪植的膨胀，一心想着升官发财，导致民怨纷起，最终西厂只存在了短短的十年。

锦衣卫和东厂、西厂、内行厂都是特务部门，专门从事保卫皇帝的侦缉活动，厂卫都可以不通过司法机构直接对皇帝负责，集保卫、侦查、控诉、审判、执行职权于一身。因此可以说二者的性质和任务是一样的。而二者同时也是存在差异的：其一，锦衣卫是军队，东厂、西厂、内行厂则不是军队性质的组织，可以说是纯粹的特务组织。其二，锦衣卫的长官一般都由外戚或功臣担任；而东厂、西厂则由太监统领的。其三，厂、卫不是并行的，卫在厂的监督之下。

汪直去世后，大太监刘瑾掌权，刘瑾共同掌管东厂和西厂，但两单位间经常互相拆台，互不合作，于是刘瑾建立了属于自己的内行厂，职能与东厂西厂一样，一时间天下骚动。五年后刘瑾倒台，武宗才下令撤销内行厂和西厂。

明朝时期的东厂，西厂和锦衣卫有什么联系和区别

一、明朝时期的东厂、西厂和锦衣卫的联系：东厂、西厂、锦衣卫都成立于明朝，这三个机构都从属与司法机关，并且直属于皇帝。西厂、东厂和锦衣卫的成立都表明了明朝的中央集权达到了巅峰。

二、明朝时期的东厂、西厂和锦衣卫的区别：

一职能区别

1、锦衣卫建立之初作为皇帝侍卫的军事机构，掌管刑狱，被赋予巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问活动。明成祖将锦衣卫重新恢复后，其职能和影响不断扩大，不但可以逮捕皇亲国戚和文武大臣，还介入军中，参与搜集军事情报、策反敌对将领等工作。

2、东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。明成祖想知道朝中大臣的一举一动，便由东厂来完成，同时也为了对锦衣卫的活动有所监督。

3、西厂是为了加强大内的保卫工作，明宪宗命另一位亲信太监汪直从锦衣卫中挑选精干人手，除了负责皇宫的警戒工作外，还要乔装深入民间，探查百姓的风闻动向等。

二设立时间区别

1、明洪武十五年（1382年）设立锦衣卫，后被废除。明成祖朱棣在“靖难之役”登上了皇位，为了监视和打击朝中的反对政治力量，他又将锦衣卫重新恢复。

2、明成祖朱棣于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂），东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。

3、明宪宗在成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，在西厂成立了共5个月之后，因遭反对，被迫撤销。正德元年短暂复开，正德五年，大宦官刘瑾落败后，明武宗永远的废除了西厂。

三权力大小

1、锦衣卫成立时间最早，可是权力却被东厂后来居上。

2、由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系 。

3、西厂在明宪宗时期，作为朝廷的一个临时产物而存在，而它的存在时间犹如昙花一现。但它的职权比东厂和锦衣卫更大。

1、西厂和东厂的成员都是由锦衣卫中选拔出来。

2、明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。

3、东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。

4、东厂、西厂与锦衣卫共同点是 监视、侦查、镇压官吏的不法行为，即“巡查缉捕”。

厂卫里面的东厂、西厂和锦衣卫三个BOSS哪个更厉害？

东厂、西厂、内行厂和锦衣卫合称为厂卫。属于特务机构。

若以权力来说自然是东厂大，东厂权力凌驾于锦衣卫之上，东厂的首领是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物，为皇帝亲信担任，只对皇帝负责，不走司法机关程序，就可以监督缉拿大臣。

锦衣卫与东厂在权力范围上面有着重合之处，但东厂成立稍晚有着监督锦衣卫的用意，所以一开始就是压制锦衣卫的存在。东厂首领为皇帝亲信宦官，属于内臣。锦衣卫为皇帝亲信武将属于外臣。锦衣卫是既要听命于皇帝，还要受制于宦官。相比之下东厂权力自然大。

锦衣卫与东厂两者之间的权力大小某种程度上也取决于皇帝亲信那个，像东厂权势大的时候锦衣卫指挥使见了都要磕头的。而锦衣卫势大时候，东厂也要避让三分。像嘉靖年间的锦衣卫指挥使陆炳，乃是嘉靖帝奶娘儿子还救过嘉靖帝一命，宦官是不敢惹这种指挥使的。

内部治理来说，东厂与锦衣卫都是特务机构，属于半斤八两的，但锦衣卫应该略胜一筹。东厂的分支机构曾经远达朝鲜半岛，但万历年间三大征其一的抗倭援朝战役中，是锦衣卫随大军出征，为其刺探情报的，说明东厂势力已经退出朝鲜半岛了。

西厂、内行厂存在时间太短就不对比了，总之就是和东厂一个性质的机构。

通俗来说，明朝皇帝设立锦衣卫，害怕这种特务机构一家独大，就设立了东厂用以补充和牵制监督。然后又怕东厂权力大，设立了西厂，有着监督锦衣卫与东厂的用意。最后又害怕这三个机构权力大，又整出来一个内行厂，可以监督前三者。

不过还好的是统治者并没有丧心病狂的一直这样下去，西厂、内行厂并没有存在多长时间，属于短命机构。

东厂西厂锦衣卫区别：

1、权力大小不同：锦衣卫本与东厂平级，后期发展成上下级；西厂在明朝历史上只短期存在过，其势力甚至超过了老前辈东厂。所以，三者同时存在的时期，权力大小：西厂＞东厂＞锦衣卫。

2、组成人员不同：锦衣卫的首领一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任，属于外臣。而东厂、西厂的首领是宦官，即内臣。

3、设立时间不同：明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂（简称东厂）；洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫；成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂。

东厂、西厂与锦衣卫

东厂和西厂是纯粹的特务机构。只有他们的头目（提督）是太监，下面的番子也就是一般的衙役。

锦衣卫是皇帝的护卫亲军（卫队），只有它的下属机构“镇抚司”可以侦查办案。他们并没有特定的隶属关系（相反可以互相牵制）。可是皇帝昏庸的时候，经常让东厂的提督太监权力膨胀，插手动用镇抚司去做事。

东厂成立的时间，较西厂成立的时间早。明成祖朱棣上台后，他十分惶恐政权的不稳定，并且担心侄子朱允炆尚存在人间。便任命身边的宦官心腹，成立了东厂，明成帝想知道朝中大臣的一举一动，便由东厂来完成。东厂的人员遍布全国，甚至超越锦衣卫。东厂的首领是由皇帝的心腹宦官担任，所以东厂的成员打探出任何消息，皇帝都将在第一时间知道。

西厂受明宪宗朱见深的需求与成化年间成立，由明宪宗的心腹宦官汪直为西厂首领。西厂的成立源于民间出现了狐妖的传说。

东厂是朱棣建立的秘密组织，类似现在的特工一样，西厂是由明宪宗建立，明宪宗是朱棣的孙子的儿子，东，西两厂的性质都一样，明宪宗建立西厂的目的主要是克制东厂，因为东厂是前朝皇帝朱棣建立的，权力大而且只听命于朱棣，朱棣死后东厂便成为独立部门，无法无天什么人都不卖帐，对朱棣后面的皇帝都是阳奉阴违，明宪宗怕东厂谋反，所以建立西厂克制！

明朝的东厂和西厂谁更厉害？

先说结论：西厂比东厂厉害，东西厂权力都在锦衣卫之上。

东厂、西厂和锦衣卫，是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌监察和刑狱的特务机构。

其中地位最低的是锦衣卫，皇帝的侍卫机构，前身是太祖朱元璋设立的御用拱卫司。明洪武二年改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫。

东厂在官署级别上和锦衣卫的相同，但东厂厂主的地位实际要高于锦衣卫。

永乐十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，设立东缉事厂，简称东厂，任命宦官担任首领，同时监视锦衣卫。锦衣卫的首领通常由武将担任，属于外臣。东西长首领则为宦官，属于内臣。

东厂的首领称为东厂掌印太监，也称厂公或者督主，由宦官当中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物担任。官衔全称叫“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾统领过东厂。

东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，也就是说，在官署设置上，两者没有直接的隶属关系，相互独立，互相制约。但实际上，由于东厂厂主与皇帝的关系更加密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫成为实际上的上下级关系，在宦官专权的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

最后说说西厂，也就是西缉事厂。明宪宗时期，由于东厂和锦衣卫是前任皇帝设置，已经存在很多年，现任皇帝想建立一个自己能完全信任的特务机构，玉石就有了西厂。明宪宗成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，东西厂、锦衣卫合称为厂卫。既然是新设机构，自然更受皇帝倚重，它的权力超过了东厂和锦衣卫，由太监汪直为第一任提督，势力遍布全国各地。但是西厂非常短命，只经历了两任提督，就由于大臣的反对而撤销了。

按说，先有东厂，后面才有了西厂，论权力，先给个总结，西厂要大于东厂的，但这个西厂怎么来的呢？

在明朝成化年间，大学士万安给明朝宪宗上书，要求革除特务机构西厂。一般的告状书，肯定要罗列罪状，这一上书却不走寻常路，万安没有搞列举这种老套路，而是提到了西厂的建立原因。

万安说：当年太宗皇帝（朱棣）在北京定都，命令老牌特务机构锦衣卫四处查访，因为担心外官会徇私枉法，所以设立东厂，用太监们去打探情报。这个制度已经运行五十六年了，各级运行指标正常。可是，数年前，京城妖狐夜出，搞得人心惊惶，为了怕皇帝你老人家担惊受怕，所以才加设了西厂，特别任命汪直管理。这也是临时抱阉腿。现在事情过去这么久，妖狐消失了，这个西厂也该撤了。

这是怎么回事？明朝特务排行榜名列第一，左撕锦衣卫，右打东厂督的史上最牛工厂西厂竟然是一个临时性的机构，而且它的创立跟一起明建国后动物成精事件有关！是个灵异事件调查局？

在明朝的史书，确实记载了一些诡异的事件。

明史的《五行志》记载了一个在京城暴走的奇怪生物。

成化十二年，京城冒出一个小型哥斯拉，这种怪兽有金色眼睛，尾巴很长，像狗又像黄鼠狼，更奇怪的是，它的身边笼罩着一团黑气，谁要接近，马上就会被那团黑气熏倒。

古时候，将这种东西称为黑眚，是一种妖物，据说专门入室吃小孩。

黑眚一出现，全城惊扰，纷纷点起灯，敲起锣打起鼓，抄起菜刀去打。可是，怎么抓都抓不到。

这只黑眚最后竟然冲撞起紫禁城来。

那一天，皇帝朱见深正在早朝，突然奉天门外一阵喧哗，一只黑眚正在大闹宫门。

当时上朝时间又早，天蒙蒙亮，看得清又看不清，正是吓人的时候。

黑眚一来闹，皇帝朱见深吓了一跳，喊一声让领导先走就要起身跑路，可能有的亲说，这皇帝胆太小了吧。妖怪还在门口呢，怕什么？

各位这是冤枉朱见深了。

要知道，奉天门已经是皇城内门。皇城外面是午门，午门进来就是奉天门，现在故宫叫太和门。太和门后就是太和殿。

大家去故宫，看到太和殿富丽堂皇，里面的龙椅相当气派。可是，皇帝并不经常在这里办公，只有举行大朝会的时候才用这里一下。老在这办，礼仪复杂，没两天，满京城的官都得累趴下，皇帝也得累成马。

那么，不在这办公，在哪办公呢？

就是奉天门的偏殿。皇帝在这里坐着，外面大臣有事情的，进来汇报一下，汇报完了就退出去，这个叫“御门听政”。

现在这个妖怪竟然打到了奉天门外，等于杀到了皇帝办公室的门前，皇帝能不惊慌失措逃跑吗？

不过，皇帝要一跑，那问题就大了，手下肯定跟着瞎跑啊。这一乱，局势就不可收拾。

关键时刻，旁边一只苍白却有力的手拉住了朱见深的袖子。

这个人是大太监怀恩。

说起太监，那都是祸国殃民的角色，秦朝赵高，汉朝的张让，唐朝的仇士良，明朝的魏忠贤，大抵都是此类。可是，这个怀恩在历史上的评价很高。因为他虽然握有权力，却不滥用权力。尤其是跟文官的关系很好，保护了不少大臣。

怀恩一看皇帝没主意了，马上拉住皇帝的衣袖，示意他别慌，不就是一个黑眚，这么多侍卫还怕拿不下它？

朱见深坐定下来，果然，外面报告，黑眚在侍卫的攻击下跑掉了。

虽然跑掉了，但出现这样的情况，说明京城的守卫出现了大问题。而这还不是最严重的。

黑眚只是冲到了前殿，而一个妖道竟然跑到了皇帝的后花园。

一天晚上，一个道士在数名太监的带领下，来到了皇宫的后花园，爬到了景山上张望。

这个道士叫李子龙，擅长旁门左道，在京城就已经混出了名头。也不知道出于什么心理，竟然要搞免费故宫游。现在解放了，进故宫还要买票呢，何况大明朝。

据说，这个李子龙在会法术可以帮助宫女怀孕，依我看，这不是什么法术好，主要还是腰好。而成化年间，因为皇帝朱见深宠信比他大十多岁的万贵妃，迟迟没有生下儿子。如果有宫女生下儿子，当然是麻雀变凤凰。

可以说，李子龙就是一个宫女之友。

这对皇权来说，当然是大逆不道，而且半夜三更跑到景山上，探头探脑，怎么看都不像好人。

李子龙在山上看风景，风景也在山下看他，风景就是穿飞鱼服，拿绣春刀的锦衣卫。

锦衣卫杀上来，直接将李子龙拿下。

落到锦衣卫的手里，别说李子龙，就是赵子龙也不管用。审了二回，定个图谋行刺的罪名给杀了。

这个案子虽然破了，但暴露了明朝的管理出现了大问题。一个妖怪可以直接杀到奉天门，这是天灾。李子龙直接跑到了皇宫内院，还有太监当带路党，这是人祸。

这说明，原有的锦衣卫，甚至东厂已经没有以往掌控京城的能力。

2.失控的特务机构

朱元璋时候，锦衣卫帮助皇帝扳倒了宰相胡惟庸，朱棣时候，东厂又帮助皇帝扳倒了锦衣卫指挥使纪纲，接下来的太监王振，锦衣卫骨干逯杲等等，同样起到了他们该起的作用。

在每个时刻，都有这两大特务机构在提供助力，它们的能力应该是很突出的，怎么这一年之内，发生了这么多奇怪的事情，两大机构毫无作为，毫无办法呢？竟然让一个道士送绿帽送到了宫里面 ！

那么，这时的东厂跟锦衣卫在干什么呢？

锦衣卫就不用提了，自从东厂开设以来，锦衣卫就沦为打酱油的角色，抓个犯人，跟个腿还有戏份，要说掌控京城，实在是心有余而力不足。

那么，东厂呢？隆重介绍一下，现在的东厂厂督是一个叫尚铭的太监。这位仁兄就有点不务正业了，还想着陷害忠良，打探消息，而是开辟新市场，发掘新业务，把工作重点放到了富人身上，创立了罗织罪名，给钱就放人的商业模式。

既然不用得罪大官就能发财，为什么要去陷害忠良呢？这就是尚铭的真实想法。

碰到这种不务正业的主，朱见深也是毫无办法，他只有引入一些竞争机制，调一些新人上来，改变一下工作作风，提高一下工作效率。

朱见深看上的人叫汪直。

3.青云直上的汪直

十年前，广西大藤峡的一些百姓起来反抗明朝政府。明朝派军队平定之后，抓了一些俘虏带到京城，这里有一个小孩叫汪直。像这样的小孩， 一般只有一个就业出路：当太监。

汪直被阉之后，安排到了昭德宫上班。我们知道，干什么有时候不重要，在哪里干特别重要。比如太监这个工种，都是一样的洗马桶，但在哪里洗，差别就大了。

昭德宫是万贵妃的地盘。

万贵妃是皇帝朱见深最宠信的妃子（没有之一），朱见深小的时候比较坎坷，他的父亲就是在土木堡之变中被瓦剌抓去当人质的朱祁镇。朱祁镇被抓后，明朝就另立了朱祁镇的弟弟朱祁钰为皇帝。

父亲当了俘虏，朱见深也就被剥夺了太子之后，渡过了十多年担惊受怕的日子，在那些日子里，他的身边有一个大十多岁的宫女在照顾他。这个宫女就是后来的万贵妃。

后来，朱祁镇回了国，又发动夺门之变夺回了皇位，朱见深重新成为太子，最终当上了皇帝。因为早年一起患过难，所以年龄不是问题，审丑不会疲劳，万贵妃依然深受朱见深宠爱。

只要跟万贵妃搭上线，自然升职要快上那么一点点。

前面要求取消西厂的万安，就是因为娶的老婆恰好是万贵妃弟弟的老婆的妹妹。这才成为了内阁首辅。

汪直被分配到万贵妃的昭德宫，也是抱上了大粗腿。

在成化十二年，就是妖怪、妖道出没的那一年，汪直已经成为了御马监的大太监。

说起御马监，大家可能有个误解，以为是放马的，跟天上的弼马温差不多。是个小差事。

其实不然，御马监确实管马，但又不仅仅管马，它在太监各部门当中，地位相当高。

我们前面介绍过，明朝的太监分为十二监，四司八局，三百六十度无死角帮助皇帝打理着他的帝国。最牛的是司礼监，司礼监的一把手掌印太监是太监中的宰相，二把手秉笔太监常常客串西厂的厂督。

而排名第二的部门就是御马监，原因只有一个，御马监还管着一批禁卫军。这支军队叫：“羽林三千户所”下辖四卫，又称四卫军。最多的时候有四万人，少也有五六千。所以，御马监的掌印太监也常被称为太监中的兵部尚书。

汪直当时做到这个位置，不过十五岁，可见，他的眼力劲应该是很强的。这一次，京城异动，朱见深没有用东厂的人，也没有用锦衣卫的人，而是指派汪直去查这个案子。

汪直查得怎么样呢？

出乎意料的好。

4.西厂的崛起

汪直乔装打扮，带两个小跟班，骑着小毛驴四处查访。这一行，竟然瞒过了东厂跟锦衣卫。汪直查到了很多情报，反馈了很多朱见深不知道的事情。而且他出去一查后，黑眚也消失得无影无踪。

朱见深大喜过望，最终决定让汪直自立门户，在灵济宫前的旧灰厂办起了新的特务机关，因为在西边，所以称为西厂。

我们再回过头来看看这二起灵异事件，它们真的是突发事件吗？像李子龙这个妖道，以前在宫里默默耕耘，做了那么多好事没留名，帮助了那么多的宫女都没出事。可冷不丁，他就被发现了。

再说说黑眚，那更简单了，古代人口稀少，华南虎都有可能下山，像狗一样的野生动物，比如黑狼狐狸之类的，完全有可能不买票就进故宫玩一圈嘛。

那这些事情之间有联系吗？有的，他们都指向了一个结果：帮助汪直成立了西厂。

做为御马监的太监，汪直一直想插手东厂的业务。可是东厂的业务一直是司礼监的工作范围。东厂也已经有厂督了：尚铭。

尚铭是太监中的老前辈了，工作很有特色。

所以，汪直想要动尚铭的蛋糕，似乎不太容易。

这里我们可以做一个大胆的推测。这一切其实都是汪直安排的，或者至少有一件是汪直在推动。

而且，成化年间的京城气氛是很诡异的。

朱见深的宫里曾经有一个妖僧叫继晓，被封为国师，经常在宫里表演点石成金之类的法术，又在西市建了一座大永昌寺。除此之外，朱见深的宫中还有道士，喇嘛，全部封为国师。这些人出入宫廷，有高档马车，有禁兵开道，甚至有的国师手中的佛珠是用荒郊野外的弃骸头骨做成，法碗则用整个骷髅做成。活脱脱就是沙僧再现。

这些人在京城里招摇而过，无疑会使成化年间的京城笼罩着一股神秘的气息。稍有事变，百姓就惊慌不定，妄加猜测。

极有可能，汪直从中发现了恐慌是树立权威的好机会。于是，他搞了一只野生动物进宫，进一步强化这种恐慌。而李子龙这种事情，可能早就看在汪直的眼里，他只是知而不宣，然后等到一个合适的机会，再将李子龙暴露出来。

总而言之，通过这一系列的运作，汪直成功创办了西厂，从而拥有了自己的特务机构。

当然，相对东厂的深厚历史，西厂起步晚，基础薄，要奋起直追，就需要不走寻常路。

于是，为了打探情报，汪直是大案不嫌大，再大的官也敢直接抓，小案不嫌小，谁家有个狗打架之类的事情，也被汪直整成了邻里不和谐的案便。

而为了树立西厂的品牌，当然需要抓一些典型的案例。

好在，大明朝别的不缺，案件总是层出不穷的。

汪直收到了一个消息。

京城来了一个流窜犯，此人叫杨勰，他本人倒是知名度不大，但有一个很牛的太爷爷，英宗朝的三杨之一的杨荣，以前曾经为大家介绍过，第一个霸主级太监王振就曾经斗争过杨荣。最终以杨荣气死告终。

杨勰为什么跑到京城呢？说起来，老杨家毕竟也是名门大族，虽然杨荣老爷子去了，但家底很厚，难免有点仗势欺人，鱼肉一下百姓，横行一下乡里。这不，在老家背上了杀人罪名，朝廷正派人捉拿他。他一看不对劲，就跑到京城他姐夫礼部主事董序家避一避。

董序一看，小舅子犯了这么大的事，不找人打点是不行了。于是，找到了宫中的太监韦瑛。

事实告诉我们，走后门不一定正确。韦瑛把这个消息汇报给了汪直，表示是不是出手帮帮忙。

汪直大喜，公司刚开张，正愁没有大单，大单竟然自己送上了门。

既然是杀人犯逃到了京城，那还等什么？立马抓人。

西厂的人冲到了董序家，起用西厂特制的刑具：弹琵琶。千成不要以为这是一种类似六指琴魔一样的声波武器。这其实是一种弦状刑具，用牛筋弹人的筋骨，一弹魂散，二弹骨散，三弹就是石头都会开口说话。

果然，董序马上交待，家里确实有巨额财产说不清来源。

那么，这笔钱在哪呢？西厂已经把他家翻了三尺都没有找到。

董序想了一下，应该在我的叔父杨仕伟家吧。

杨仕伟是兵部主事。西厂的人冲到了杨仕伟家，因为执法相当粗暴，杨家乱成一团。正当西厂的人寻找巨额财产时，旁边的墙上突然冒出了一个人头。问了一个问题，“你们是什么人，难道就不怕国法吗？”

这里介绍一下，明朝抓人的手续，如果是六扇门这样的三法司机构，如果要抓人，则必须要正式的公文，也就是现在所说的逮捕证。到了锦衣卫时代，开始流行一种驾帖。

所谓驾帖就是由皇帝发出的直接逮捕证，这个证一般由司礼监写好盖上章子，然后锦衣卫拿着这个文件到刑部“佥签”，也就是复检一下，检查什么呢？就是要把驾帖跟原弹劾文件对比一下，要抓什么人，必须有人弹劾。如果对应不上，刑部就不会认可，这样这个驾帖虽然出自皇帝，也是不具备法律效率。这当然是给锦衣卫上了一约束。锦衣卫很不爽，老子都有皇帝的批条了，还用得着刑部批不批？

于是，到了后面，锦衣卫直接拿着皇帝的驾帖拉人。如果有人不满？没问题，打到午门外打一百下屁股，着实打，打到服气为止。

而到了西厂，西厂连这个驾帖也省了。上门就喘门，见人就拉人，要逮捕证？要驾帖？先进西厂聊聊音乐再说，比如弹琵琶。

冲到杨仕伟的家里，马上将老杨绑了起来，连老杨的老婆都羞辱起来。这就太过分了。

这样一搞，围观群众相当不满。于是，这个人大着胆子在墙外喊了一嗓子。

结果西厂的人毫不含糊，立马顶了回去：“你又是什么人？难道不怕西厂吗？”

此人胆子也确实大，回了一句：我是翰林陈音！

看到激起民愤，西厂的人拉起杨仕伟就跑。没过多久，杨勰在狱中病死，杨仕伟、董序被抄家。

一个案子，汪直就把礼部、兵部的两个人给搞下了台。但整整官员这种事，锦衣卫可以干，东厂也能干。西厂不过是复制前辈的成功。这样的程度是无法超越前辈。

要超越前辈，必须做一些特别的事，具体来说，东厂不敢抓的人，西厂来抓，东厂不敢管的事，西厂来管。

只要有胆子，这种机会到外都是。汪直又收到了一个消息。

5.新厂开张三把火

有一回，南京镇监覃力朋上京办完差，回南京公车私用，用一百艘船只载了私盐，准备捞一票。这一路上，无人敢问，毕竟太监势力熏天。到了武城县，一位典吏可能新上任，不知内情，或者他特别勇敢，敢跟邪恶势力做斗争，就查问一番，结果被覃力朋打断牙齿。覃力朋还射杀了一人。

这种事常见，大家都睁一只眼，闭一眼就过去了。可是正赶上汪直要树立威信，也只好委屈一下同行了。

汪直把覃力朋抓了起来，判了一个死刑。本是同阉生，相煎何太急。朱见深出来打圆场，够了，够了，适可而止。打发去扫地，劳动改造吧。

西厂的品牌顺利打响， 而就在这时，一封弹劾书摆到了朱见深的面前，表示再不把汪直搞下去，天下就要大乱了。

这是一封集体署名弹劾书，列了汪直的十一条罪状，由内阁首辅商辂牵头，所有阁臣署名。商辂是明朝历史上第二个三元及第的人，历任数朝，人称本朝第一贤臣。阁臣集体署名告一个太监，这也是比较罕见的，尤其是里面还有一位叫万安的阁臣。这位万安我们说过，他是万贵妃这条线上的，同时，汪直的背后靠山，也是万贵妃，可以说，原本是一个山头的，可竟然也署名要告汪直。

这不能怪队友出卖，实在是汪直搞得太过分了。官员抓了，太监也对付，还守边关的武将也被汪直搞下数位。甚至西厂连民间鸡狗配种这种事也要管。

可以说，除了皇帝等少数人，汪直把天下人得罪光了。

朱见深很不理解，自己派一个人出去打探一下消息，怎么就将天下搅成大乱了。当年，妖狐冲到了我的前面，你们怎么不说大乱了。

愤怒之下，朱见深叫来司礼监掌印司恩，让他跑去内阁问一下，他们是什么意思。

如果派别的人还算了，派上了怀恩，那汪直就倒霉了，我们介绍过，这个怀恩还是一个比较正派的人，怀恩跑到内阁一问，回来报告，内阁这些大臣是齐了心要告汪直了，汪直确实搞得太过份，再不治他，只怕事情要闹大了。话音刚落，九卿的集体告状书也上来了。实在是没办法，汪直的牢里还关着这些部门的人呢，再审一审，说不定九卿要集体一锅端了。

众望所归，汪直只好光荣下岗，西厂开张不到半年，就倒闭了。

但必须要说，汪直办的这些案件确实有些程序上的不合法，比如没有驾帖就抓人，执法也很简单粗暴。但是他办的这些事情，又确实没有冤枉多少好人。

比如覃力朋这样的，抓了也是为太监清理门户，为社会除害。还有杨家一案，说实在，就是动作太粗暴了，真说冤枉杨家，那可能还不至于。而商辂这些大臣联名上告，也未必没有私心，毕竟杨家的案子，汪直要再查下去，可能真的整个官场都要翻过来。

了解了这一切，我们才知道朱见深为什么愤怒，这绝不是简单的正义与邪恶力量的对抗。因为这个原因，接下来的事情你就不会奇怪了。汪直下岗后，很快有官员上书，热烈要求重开西厂，并高度评价了汪直的工作，不但是时下腐朽政坛的一股清风，还可以流传百世，成为万世之楷模，这不是就是东厂那块牌坊上写的，流芳百世吗？东厂没做到了，做到的西厂却关张了。

朱见深大喜，终于有人跟我的世界观，用人观一致了。

于是，西厂重新开张，汪直满血复活。

商辂彻底晕了，自己混了这么多年，竟然还斗不过一个小孩？最后，他祭出了绝招：辞职。

不干了，我回老家。潜台词是有我没他，有他没我，皇帝你看着办吧。

皇帝很快做出了答复：商大人，慢走，不送。

商辂走了，尚书、御史等等纷纷提出辞呈。朱见深没有任何犹豫，来一个批一个，批到最后，朝中再没有反对汪直的人。

难道没有任何人可以挑战汪直的权威？

事实上还是有的，要对付太监，还得是太监。

6.东厂的反击

太监尚铭出手了。我们说过尚铭是东厂厂督，原本比汪直辈份高、资历老，但无奈汪直半路杀出，另开了一个西厂，生生抢走他的市场份额。

尚铭当然很不爽，但汪直有皇帝罩着，他也只有忍了。可是，这一次，尚铭决定反击。为什么呢？

因为他跟汪直的感情破裂了。

有一天，一个盗贼潜进皇城，被尚铭东厂的校尉抓住了。平时，尚铭都要跟汪直打声招呼，有功算大家的。可是，这两天汪直生病没来上班。尚铭一看，好不容易有个独占功劳的机会，就不打招呼自个上报皇帝了。

朱见深很高兴，发了一大批赏金。

汪直听到后，大怒，老子只是病了，你就当我不存在？行，你等着，放学后别走！

尚铭听到后，十分恐慌，从此开始搜集汪直的一些把柄，做了一个汪直事迹汇编，告了汪直一笔。

这个时候，汪直恰好不在京城了。

汪直干嘛去了？

他跑到外面打仗去了。

汪直是一个很有理想的太监。除了抓捕官员，刺探情报之外，汪直有一个伟大的理想，带兵去打仗。在京城干了没多久，汪直就提出来，自己要去边关负责跟蒙古女真打交道。

于是，在朱见深特批下，汪直跑到边关，指挥边关的将领打了两个胜仗。本来仗也打完了，汪直打报告要求回来。朱见深一看，嗯，打得不错，你继续去下一个地方，接着干。

这就倒霉了，做一位特务头目，留在京城，呆在皇帝身边才是正经事。太监说白了，干的是狐假虎威的事，不在老虎后面，狐狸还有什么威风。

被尚铭一告，汪直就是想反驳，打报告都要迟一步。

不久后，朱见深罢免西厂，将汪直调到南京当御马监。也就是提前退休了。

不过，汪直本人却软着陆了，拥有权势的太监在失势之后，下场一般很惨，比如魏忠贤最后是自谥而死。

汪直在朱见深去世后又活了很久，甚至又调回了京城，只是再也没有担任过重要职位。

汪直能够善终，跟朱见深的保护有很大作用，另一个重要的原因是，汪直其实并不是一个太坏的太监。

比如有一回，兵部给事中孙博上疏告了西厂一状。要求东西两厂一起关掉算了。值得注意的是，这位给事中并没有提出什么具体的罪状，只说像东厂的工作人员，品阶又低，凭什么用一些小事就中伤大臣。

事实上，纪检部门最重要的用人法则，就是用品阶低的管品阶高的啊。

汪直知道后，把孙博叫了过来。本以为孙博要进诏狱搞搞弹琵琶了。结果汪直说道，你是兵部的，那就跟着我到边关去，当个书记官，把我干的工作记下来。

一趟跑下来，孙博竟然服了汪直，上奏给汪直请功。

可以说，汪直就是大明朝的韦小宝，看上去坏，骨子里却可能比一些文臣武官还要好。所以，当他被贬后，意外的，痛打落水狗的情况并没有发生。

真正专注陷害忠良不动摇的其实是尚铭。将汪直拉下马，尚铭得意过一阵。一年后，尚铭被弹劾，调到明孝陵扫地去了。

此后，东厂归太监陈准管理。这位陈准是司礼监掌印怀恩的亲信。陈淮重新调整东厂业务结构，突出主营业务。下令：有逆反的事情，再来找我，其它小事，不要再折腾了。

这一下，京城真的安宁了。

那么，随着尚铭的失势，东厂真的就老实了吗？而西厂这个明朝历史上最具权势的特务机关真的就此消失了吗？

不是的，二十多年后，西厂死灰复燃，这一次领导西厂的是明武宗的八虎之一谷大用。而更为厉害的太监是司礼监掌印大太监刘瑾。刘瑾在重开西厂之后，又开了一个内行厂。形成了明朝四大特务机构并行的局面。

明朝重回特务政治，四大特务机构将掀起前所未有的血雨腥风。

刘瑾是怎么利用这些特务机构掌控权力的， 锦衣卫、东厂、西厂、内行厂之间会发生什么样的明争暗斗，谁又是最后的胜利者？

东厂是明成祖在1420年设立的，是一个专门缉拿叛逆的特务机关，而西厂是明宪宗于年设立的，主要是为皇帝打探消息的，二者同时存在过，但西厂是昙花一现，仅仅存在五个月就被明宪宗紧急叫停。明成祖夺位登基后，为了巩固政权，捉拿叛逆，决定成立一个强有力的专政机构--东厂，起先是他自己亲自领导，后来交给宦官中的二号人物掌管，他认为宦官比较可靠，东厂抓到的嫌犯先是交给锦衣卫审理，后来东厂权势扩大，也有了自己的监狱；东厂获得的情报可以直接向皇帝报告，比锦衣卫用奏章的方式进行汇报方便得多；东厂的权势后来居上，东厂深处皇宫大院，深得皇帝信任，东厂和锦衣卫的关系由平级变成了上下级，甚至锦衣卫的指挥使见到东厂厂主都要下跪。明宪宗成花年间，一些道士与太监相勾结图谋不轨，明宪宗认为东厂和锦衣卫办事不力，于是指派太监汪直出宫打探消息，这个汪直可是捡到鸡毛当令箭，到处捕风捉影，以莫须有的罪名罗列大案，小案当重案办，鸡毛蒜皮的问题无限扩大化，采取刑讯逼供的方式办成了铁案；西厂针对的主要对象是京城内外官员，仅仅5个月就搞得朝廷内外人心惶惶，恐怖万分，明宪宗非常震惊，迅速撤销了西厂。

西厂相对东厂而言权力更大，西厂是皇帝直接掌管，而东厂是太监掌权，西厂上至王公贵族，下至平民百姓都在其管辖范畴，全国范围全覆盖，无需报告皇帝直接缉拿，审讯，动刑。

不管是东厂、西厂还是锦衣卫都是皇帝用来对付官员和百姓的工具，他们实行白色恐怖，搞得全国上下人人自危，民不聊生。他们通过这种铁腕统治来达到他们政权的长治久安。